Aufgrund der wohl frühzeitig geklärten Verhältnisse an der Spitze gewinnen einmal mehr die Nebenkriegsschauplätze an Gewicht. Ersatzweise dürfen sich die Fans unter anderem vom Kampf um den Klassenerhalt Spannung bis zum letzten Atemzug versprechen.  
 Gleiches gilt übrigens für die Siegerin von 2008: Schweinsteiger-Freundin Ana Ivanovic. Sie rennt ihrer Bestform heuer genauso hinterher wie Andrea Petkovic und Sabine Lisicki, Kerbers Kolleginnen aus dem deutschen Fed Cup-Team.  
  Es sei denn, den Schanzern gelingt eine handfeste Überraschung in Gladbach. Stand jetzt spricht aber herzlich wenig dafür, zumal die Fohlen gerade daheim für gewöhnlich nichts anbrennen lassen. 
 Ein Dreier in Ingolstadt ist für Völler deshalb absolute Pflicht. Fragt sich nur, ob die Mannschaft die Erwartungen der Chefetage auch erfüllen wird können, wartet diese doch schon seit vier Ligaspielen auf einen vollen Erfolg. 
  Joachim #Löw über hoffnungsvolle Talente & die Vorfreude auf den #ConfedCup. Das Interview âž¡https://t.co/NDafv8PDSs #DieMannschaft pic.twitter.com/NHJ0uIUUAs  

Aufgrund dessen und der überragenden Form der Splash Bros. Curry und Thompson gehen wir davon aus, dass die Warriors die Cavaliers erneut schlagen und ihren Titel erfolgreich verteidigen. Also so, wie die Wettfreunde es bereits vor der Saison prognostiziert hatten.  
 Während Freitag damals mit einem Sieg in Innsbruck lediglich die Ehrenrettung des DSV-Verbandes gelang, stellten sich die österreichischen Springer einmal mehr als überlegen heraus — weshalb man die Alpenrepublik fraglos auch bei der anstehenden Tournee wieder auf der Rechnung haben sollte.  
  Und auch diesmal dürfte mit dem oft phlegmatisch wirkenden Schweizer zu rechnen sein. Im Halbfinale kämpfte er den Weltranglisten-Ersten Andy Murray nieder und machte dabei zwei Mal einen Satzrückstand wett. 
 Bayer Leverkusen will die 0:3-Pleite gegen die Bayern mit einem Heimerfolg über Darmstadt vergessen machen. Der Werksklub war bis zuletzt auf dem Transfermarkt aktiv und lotste mit Javier Hernandez, genannt „Chicharito“, einen besonders klingenden Namen ins Rheinland. Der Liganeuling hat sich bisher mehr als beachtlich geschlagen und holte gegen Hannover, Schalke und Hoffenheim jeweils ein Remis. 
  Vor allem „King Roger“ steht in der Gunst der Quoten-Jongleure ganz oben, wie die Wettquoten zeigen.  

 Im Parallelspiel zwischen Dynamo Zagreb und Olympique Lyon stehen die Franzosen unter Siegzwang, wollen sie noch eine Chance auf die K.o.-Phase haben.  
 für ein verspätetes Erscheinen zu einer Mannschaftssitzung hatte der 39-Jährige ausgerechnet an „seinem“ Kapitän Mrowca ein Exempel statuiert, der sich gegen den frischgebackenen Spitzenreiter folgerichtig nicht einmal im Kader der Gastgeber befand.  
  Mit Blick auf die Heimbilanz der vergangenen Saison dürfte sich die Hoffnung auf einen Überraschungscoup gegen die Lauterer allerdings in Grenzen halten. 
  2015 setzten sich die Warriors durch. 2016 gewannen die Cavaliers zum allerersten Mal überhaupt die Meisterschaft. Und im vergangenen Jahr revanchierte sich Golden State mit dem zweiten Titel innerhalb von drei Jahren. 
  Zudem würde Mainz damit auch den Vorsprung auf die dahinter lauernden Traditionsklubs aus Hamburg und Köln zumindest beibehalten können.  

 Allerdings könnte ein vorheriger Auswärtssieg beim direkten Konkurrenten dafür sorgen, dass sich eine solche Unterstützung weitgehend überflüssig macht — dabei dürfte es jedoch eine echte Herkulesaufgabe bedeuten, den heimstarken Balkan-Kickern den Hahn zuzudrehen.  
 Die Niedersachsen haben am Wochenende mit dem fulminanten 3:0-Erfolg über Gladbach ihren zweiten Heimsieg in Serie landen können. Nun soll es auch mit dem ersten Auswärts-Dreier unter Neo-Coach Martin Schmidt klappen. Die „Wölfe“ haben sich auf Rang elf verbessert.   
 Die genaue Höhe des nötigen Erfolges ist dabei abhängig vom Ausgang der Partie zwischen Hoffenheim und Dortmund. für die Hannoveraner hingegen geht es zum Abschluss der Saison um rein gar nichts mehr. 
  Den größten freitäglichen Kracher hat jedoch zweifelsohne die Gruppe I zu bieten, in der es in Zagreb zu einem Showdown zwischen den an der Spitze liegenden Kroaten und der in die Verfolgerrolle gedrängten Ukraine kommt.  
 Holen die „Königsblauen“ an diesem Spieltag mehr Punkte als das bayerische Star-Ensemble, dann werden die meisterlichen Feierlichkeiten noch um zumindest einen Spieltag vertagt.  

 Würde ein Triumph der ehemaligen Nummer 1 aus Russland nicht überraschen, so gilt dies auch in Bezug auf Elina Svitolina.  
 In Gruppe G reist Tabellenführer Leicester zum Abschluss nach Porto. Während dem englischen Sensationsmeister als Gruppensieger das Achtelfinal-Ticket nicht mehr zu nehmen ist, muss der zweitplatzierte FC Porto noch darum zittern. Nämlich dann, wenn dem FC Kopenhagen im Parallelspiel beim noch punktelosen FC Brügge ein voller Erfolg gelingt.  
  Allerdings musste die Guardiola-Truppe den 2:1-Sieg beim HSV teuer bezahlen: Abwehrchef Jerome Boateng fällt mit einem Muskelbündelriss im linken Oberschenkel monatelang aus. Man darf gespannt sein, wie der Rekordmeister diesen schwerwiegenden Ausfall kompensieren wird. 
  Beim FC Augsburg haben — um im Bild zu bleiben — die Malerarbeiten in dieser Saison dagegen noch gar nicht so richtig begonnen: Nun unternimmt das Schlusslicht im Heimspiel gegen den FSV Mainz einen weiteren Anlauf, endlich den zweiten Sieg der Spielzeit unter Dach und Fach zu bringen.  
 Die Aufgabe gegen den Vizemeister ist allerdings eine schwierige, auch wenn die Niedersachsen im letzten Spiel der Hinrunde gegen den VfB eine bittere 1:3-Pleite hinnehmen mussten.